1-13 Eylül tarihleri arasında İspanya'nın Bilbao kentinde yapılan Grand Slam Finali'ni Veselin Topalov 17 puanla kazandı. 2-3.dereceleri Magnus Carlsen ve Levon Aronian paylaştı. 2008 yılının en yüksek reyting ortalamalı turnuvası olan Bilbao Ustalar turnuvası ve sonuçlar hakkında detaylı bilgiler aşağıda yer almaktadır. Turnuvanın resmi web sitesini de buradan görüntüleyebilirsiniz.

6 oyuncunun yer aldığı çift tur döner sistem formatında düzenlenen turnuva 2775.6 reyting ortalamasıyla 2008 yılının en yüksek reyting ortalamalı turnuvasıydı. Turnuvanın en ilginç özelliği satranç turnuvalarında neredeyse her zaman kullanılan puanlama sisteminden (galibiyete 1, beraberliğe 0,5) farklı bir puanla yapılmasıydı. Galibiyete üç, beraberliğe bir puan verilen sistemin uygulanmasının fikirlerinden birisi mücadelesiz beraberlikelrin de önne geçmek. Toplam 400.000€ ödül verilen turnuvada zafere ulaşan Topalov, 150.000€'luk ödülü de kazanmış oldu. Dünya şampiyonluğu maçları sayılmazsa bir satranç organizasyonu için verilen en büyük para ödüllerinden birisi olabilir. Linares/Morelia, Corus Wijk aan Zee ve  Mtel Ustalar ile birlikte Grand Slam adıyla dünyanın en güçlü satranç turnuvalarının bulunduğu serinin finali olan Bilbao Ustalar, bu yılın en önemli turnuvalarından birisiydi.

Organizasyondan biraz daha bahsedecek olursak, resmi web sitesi Bilbao'yu dünya satrancının "katedrali" olarak nitelendiriyor ve elit satrancın içinde gittikçe daha fazla yer aldığından bahsediyor. Bilbao'da daha önce bazı insan - bilgisayarlar maçları yapılırken, 2006 yılında da İspanya'nın Salamanca kentinde yaşayan Veselin Topalov ve Judit Polgar körleme bir maç yapmışlardı.

Maçlar, Bilbao'nun en merkezi yerlerinden birisinde sokakta kurulan bir "akvaryum"da oynanıyor. Son dönemde elit turnuvalarda moda sıkça kullanılan cam fanus uygulaması bu turnuvada da uygulandı. Oyuncuların dış dünyayla bağlantısını minimuma indirmesi amacıyla ses geçirmeyen ve kendi içinde havalandırma sistemi olan cam fanus Sofya Mtel Ustalar turnuvasında da kullanılıyor. Aslında bu fikir kendisinin Kemer'deki Dünya Yaş Grupları Şampiyonası'nda söylediğine göre organizasyonun gerçekleşmesine önayak olan ve turnuvada yorumculuk yapan El Pais gazetesinin satranç köşesi yazarı Leontxo Garcia'ya ait.

Organizasyon , oyuncularla basın toplantıları ve söyleşilerin yapıldığı, eski dünya şampiyonu Boris Spassky'nin de katıldığı canlı yayınların yapıldığı, cam fanusun yanında adı "El Agora" olan bir bölüm daha düzenlemiş. Resmi bir basın toplantısından ortamından , turnuvaya izlemeye gelen satranç severlerin turnuva ortamınının tadını çıkartabilecekleri bir cafe havası yaratılmış. Bu alanda ayrıca Bilbao Rapid Turnuvası gibi başka satranç etkinlikleri de yapıldı. Kısacası, elit bir satranç turnuvasının etrafında bir festival havası olması hedeflenmiş.

Bilbao'ya gelenler içinde dünya şampiyonu ve reyting listesinin bir numarası Vishwanathan Anand, Norveçli genç süperstar Magnus Carlsen, MTel Ustalar ve Tal Anı Turnuvası'nın kazanan Ukraynalı Vassily Ivanchuk, reyting listesinin iki numarası Alexander Morozevich,  Timur Radjabov ve Levon Aronian.

Bilbao Ustalar'ı kazanan Veselin Topalov, El Agora'daki sahnede Leontxo Garcia ve Susan Polgar ile birlikte.

Turnuvanın bulunduğu reklam panosunun yanında İspanya'nın en köklü kulüplerinden olan ve Bask bölgesinin milli takımı niteliğindeki Athletic de Bilbao'nun formasını giyen çocuklar poz veriyor.

 

Vishy Anand, kalıplaşmış tabirle Kramnik ile yapacağı dünya şampiyonluğu maçı öncesi iyi sinyaller vermedi. Belki de enerjisini ve hazırlıklarını Kramnik ile oynayacağı unvan maçına yoğunlaştırmış olabilir; ancak  artık her gün yeniden hesaplanan canlı reyting listelerine göre dünya sıralamasının zirvesindeki yerini kaybetmiş görünüyor. Canlı reyting listeleri, tenisteki gibi her turnuvadan sonra dünya sıralamasının yeniden hesaplanmasını sağladı ve satranç severler kadar profesyonel satranççıların da heyecanla takip ettiği reyting heyecanına yeni bir boyut kattı.

Öte yandan bir süredir süper turnuva kazanamayan Veselin Topalov, artık ikinci vatanı gibi gördüğü ve satrancın oldukça popüler olan İspanya'daki bu prestijli turnuvayı kazanarak 2008 yılında önemli bir turnuva zaferi kazanmış oldu.  Bu sonuçla reyting listesinde ise yeniden bir numara yerleşmiş görünüyor.

Topalov turnuvadan sonra yaptığı açıklamada son turda birincilik şansı bulunan Ivanchuk'u  yenmesine de değinerek "Kritik maçlarla ilgili en önemli şey ne için oynadığınızı düşünmemek. Eğer doğru hamleleri yaparsanız rakiplerinizi alt edebilirsiniz." diye konuştu. Reyting listesinde yeniden bir numaraya yükselmesiyle ilgili olarak "2005 yılında dünya şampiyonu olmuştum. Benim için önemli değil. Önemli olan turnuvalara katılamak" derken organizasyon hakkında da güzel sözler söyledi: "Bu turnuva satranç turnuvalarının organizasyonu değiştirecek nitelikteydi."

Turnuvanın klasik puanlamaya göre çapraz tablosu aşağıdadır: